苗栗苑裡老街之旅 祕遊老街尋覓百年古蹟老宅

房裡老街是苗栗地區最具有歷史古蹟價值的街區，街上的順天宮、房裡溪官義渡碑等廟宇古蹟，在在訴說著老街發展風雲，是相當珍貴的歷史軌跡。其中建於1897年的蔡泉勝號，是房裡老街最美的傳統民居，全屋為二進式合院格局，日治時期將臨街的第一進改為門房，並以土牆隔成內庭、外庭，這種作法不但讓建築富有變化，且具隱密功能。土角厝外覆磚面，並使用卡榫技術代替釘子，使得古宅歷經百年仍可完整保持。

順天宮是擁有200多年歷史的古老廟宇，也是房裡居民最重要的信仰中心，廟內主祀媽祖，自清代創建以來，從未遷移，其觀賞重點包括厚達2.2尺的牆體，以及頭戴官帽的千里眼、順風耳神像，遊客至此，除了可以參拜求平安，亦可感受房裡老街的歷史文化。廟前的房裡溪官義渡碑為清道光年間古文物，是官府在房裡溪設立免費舟渡的公告，顯示當時官員對地方福利相當重視。

苑裡市場裡的著名小吃－金光肉圓，是苑裡鎮上超強人氣的在地美食，其店號來自老闆18歲起便頂上光亮，因而命名為「金光」。民國58年創立至今，從路邊攤開始經營，因為用料實在、口味鮮美，獲得老饕們的青睞，而成就了現在的店面。招牌肉圓內餡特色在於飽滿的後腿肉與筍，一口咬下著實滿足，而外皮Q彈有嚼勁，是必點的美味；另外也相當推薦魚羹，香滑順口，吃過便難以忘懷。

苑裡是藺草編織重鎮，早期大甲帽蓆名氣響亮，其實皆來自苑裡。振興帽蓆公司是鎮上歷史最久的帽蓆專賣店，創立至今已80餘年，店裡展售多款帽蓆產品，雖然不是最時尚、前衛的流行商品，但品質絕對是最好的，以藺草編織的帽蓆，有濃郁的藺草香氣，而且相當透氣涼爽，是值得驕傲的MIT佳品，尤其是草蓆，手工相當精巧細緻，編織一條草蓆，要費時工匠1個月的時間，所以單價較高，堪稱手工精品。