原來瑞芳這個地名原本是一間雜貨店的名字！
位於新北市的瑞芳區，在清代年間宜蘭線鐵路尚未開通之前，是這個山谷間的交通要道。當時的居民仰賴基隆河水運，但在抵達瑞芳後，地勢的陡峭迫使他們停泊於此。
瑞芳的地名由來
柑坪里是瑞芳的發源地，早年人們將它稱為柑子瀨。而在之後因為一間雜貨店「瑞芳」，為當時商船沿著基隆河運或交易的終點，因此成為「要去瑞芳」的寒暄話語，最後成為這一大地區的正式地名。
瑞芳地區的歷史發展
日本時代的到來，宜蘭線北段通車，稱為「瑞芳線」。瑞芳驛的建成，加上當地礦業的蓬勃發展，吸引了大量採礦者。從此以後，瑞芳的發展重心轉向了瑞芳驛，且當地居民開始區分「內瑞芳」和「外瑞芳」。最初的火車站是一座木造建築，位於今天的車站附近。
當時的逢甲路和瑞芳街熙熙攘攘，充滿著酒家、旅館、茶間等生意。然而，在1938年日本當局進行都市計劃，建設了小型的棋盤式街區，稱為「新街」。後來，隨著行政機關如學校、警察局和郵電局等的遷移，新街逐漸興盛，直到1970年才開始繁華起來。
前站的「明燈路」，是為了紀念臺灣總兵劉明燈。劉明燈曾踏足瑞芳，穿越三貂嶺和草嶺古道，巡視宜蘭，一路上還在各處豎碑，如金字碑、虎字碑與雄鎮蠻煙碑，至今聲名遠播。而後站的「逢甲路」，是為了紀念臺灣巡撫丘逢甲，丘逢甲並未親臨瑞芳，但卻留下一首與瑞芳有關的詩《雞籠金》。
如今，瑞芳驛已經成為往來基隆、九份和金瓜石等地的重要轉運站，而瑞芳的美食街也為這個小鎮帶來了不少觀光商機。然而，與繁華的「新街」相比，「舊街」卻已經沉寂下來，伴隨著淘金熱潮的結束而衰落。一些老房子仍然屹立，但更多的是殘存的記憶，凝視著過去的光輝。
義方商行
義方商行的奠基人李氏兄弟，起源自平溪，他們遷居至瑞芳，並投身當地的多項地方公職。這兄弟的成功故事扎根於他們在山上的宅邸，擁有絕佳的地理位置，鎮立在秀美的山巒之間，地勢優越。「義方商行」這個名字的靈感來自「竇燕山，有義方，教五子，名俱揚」。正好李氏兄弟有五兄弟，因此以此為名，期望能激勵後代。
這座建築不僅是瑞芳鎮最為著名的經典景點之一，也是瑞芳礦業巨擘李公建興企業總部，創辦了著名的「瑞三礦業公司」。義方商行是李氏兄弟事業的據點，而主要事業是「瑞三礦業公司」。他們在礦業獲利後，才開始投資其他事業，如保險業、貨櫃運輸業和礦工醫院等。這使瑞芳逐漸繁榮，成為當地的經濟樞紐。然而，隨著礦藏枯竭，礦業興盛的時代結束，瑞芳的榮景也逐漸沈寂。
廖建芳古厝
廖建芳古厝，被推測建於大約大正末期1925年左右。這座建築很有可能是在瑞芳鐵路車站建成六年後興建的，典型的大正時期紅磚街屋。一樓正立面採用紅磚精巧建造，擁有三根圓拱柱和優雅的圓拱樑形，兩側巧妙地穿插著圓拱。柱腳和柱頭的洗石子造型呈現出紅灰相間的色調。
這座建築的山牆上至今保留著刻有「廖建芳」三字的匾額。這座建築原是廖家的宅邸，後來曾經被改建為茶館使用。如今這座古老的宅邸已經閉門多時，希望它能夠迎來新的改建或再利用，為這座歷史建築注入新的生機。
