「創業是一個不斷放手的過程，因為這一切的一開始都是你在做的。」
相信日常生活中有簡易設計美編需求的人，一定都聽過Canva這個超好上手又超簡單的設計工具吧！作為一個免費的線上平面設計平台，Canva不僅擁有簡單好用的介面，更配備十分完善的設計功能和因應不同設群平台所開發出的不同尺寸、模板，協助了許多設計新手在短時間內製作出精美的圖片和影片，也使得Canva成為許多公司必備的商業設計工具之一。
而這款線上設計工具之所以擁有今天的成就，幕後推手絕非品牌創辦人兼CEO Melanie Perkins莫屬，她秉持著「人人都能做設計」的理念，一手打造這間如今市值400億美元的公司，不僅使Canva成為全球數一數二的線上設計平台，更讓她以年僅32歲的年紀成為澳洲《富比世》排行最年輕的億萬富翁。
那麼，她是如何帶領著Canva這間公司一路走到今天的地位？她在創業的過程當中又有什麼不為人知的故事呢？在Taipei Walker的五月主題特輯《她們創業的那些事》當中，我們為你整理了Melanie Perkins的創業故事與心路歷程，快跟著我們一起認識這位被譽為下一位Steve Jobs的澳洲女性創業家吧！
人人都能做設計，是她創業的初衷
就讀西澳大學，主修傳播、心理學和商業的Melanie Perkins，在大學時為了維持生計，在課餘時間兼職擔任平面設計的私人家教，教導同學如何使用各式各樣的設計軟體。在這個過程當中，她發現許多人都覺得學習使用PhotoShop、Illustrator等設計軟體是一件很困難的事情，如果需要快速產出作品又要兼顧美學，除非經過專業訓練，否則一定需要工具協助。
而這樣的現象，也讓當時年僅19歲的Melanie Perkins開始有了創業的想法，希望能藉由推出一款簡單的設計軟體，幫助更多人輕鬆地做設計。「我想像設計的未來會完全不同，它將會是以線上為主，且變得非常簡單，正是這種力量使我們能夠繼續前進。」她曾在訪談裡這麼說。
Canva的前身其實是畢業紀念冊的線上設計軟體？
因此，Melanie Perkins在升大二時選擇輟學，跟當時的男友Cliff Obrecht 一同創立了名為「Fusion Books」的線上畢業紀念冊設計軟體，讓許多需要負責美編設計卻不會使用專業設計軟體的學生們，可以用更輕鬆的方式完成畢業紀念冊的設計。而Fusion Books的成功，不僅驗證了Melanie Perkins所預想的市場需求，更讓她開始思索，或許「人人都能做設計」這件事是可能發生的。
曾被拒絕超過100次，不屈不撓只為達成目標
於是，她花了兩年時間說服來自世界各地的創業家，籌資創業所需的資金，並邀請曾在Google工作的Cameron Adams一同加入創業團隊，打造Canva這間規模更大、提供更完善服務的線上設計平台開發公司。
Melanie Perkins表示，由於公司的創辦地在澳洲，使得許多美國矽谷的潛在投資者不願意花錢投資，加上當時年紀很輕，還沒有太多會面資本家的機會，因此在找到最終投資者前，她曾遭受超過100位投資人拒絕。
後來，她得知有一群喜愛在澳洲伯斯度假的資本家會定期來澳洲進行風箏衝浪（Kitesurfing），於是她一邊加入衝浪培訓增加與創投者們的碰面機會，一邊不斷地重新檢視並優化提案簡報、練習如何溝通創業理念，最終成功募資到300萬美元，正式展開了創業的奇幻冒險。
「創業是一個不斷放手的過程，因為這一切的一開始都是你在做的。」
而在Canva公司正式成立之後，接踵而來的便是一個又一個的難題，除了要學習如何經營、管理一間公司之外，還得弄清楚該怎麼雇用員工、與他們保持緊密的關係、製造公司的向心力，以及該如何與其他創投人進行良好的合作等等，對當時的Melanie Perkins來說都是非常大的挑戰。
由於Canva剛開始的時候體制尚未成熟，也沒有足夠的資金雇用一整個團隊，因此Melanie一個人就負責了客戶服務、質量擔保、所有產品管理和行銷相關工作，而她也花費了許多時間跟心力去學習更多經營一間公司必備的技能。
隨著公司的業務發展越來越龐大，開始有了新的專業成員進駐，她開始將這些零碎卻須具備專業性的工作內容交付給團隊中的成員。然而，雖然把工作派發出去可以使自己的工作更加輕鬆，但這一點對習慣掌握一切的她來說卻是非常不容易的事情。
「創業是一個不斷放手的過程，因為這一切的一開始都是你在做的。」她在接受外媒《Kochie's Business Builder》的訪談裡表示，在試著與團隊溝通的這段過程中，她自己也學習了許多，也漸漸地調整好心態，學習慢慢地放手讓別人做那些她原本負責的工作，因為她明白，若想要讓一間1,500人的公司運營地順暢，良好的團隊合作絕對是不可或缺的重要條件之一。
企圖打破性別天花板，為女性提供更多機會
而做為一位成功的女性創業家，Melanie Perkins也深知無論是在創業還是就業的路上，身為女性或多或少都會遭遇到一些挑戰和挫折。
因此，她不僅發表文章講述自己創業的故事，鼓勵女性們也能勇敢追夢，更選擇從自身開始改變澳洲大多數公司只有28%的員工是女性的這個困境，在2019年時，Canva的員工當中女性就佔了41%，期望能夠藉由Canva這間公司的影響力，從根本改變女性的就業環境。
Melanie Perkins藉由她驚人的毅力和創新的想法，帶領著Canva成為世界上首屈一指的新創公司，她那低調不宣揚的個人特質，也使她受到許多資深投資人的讚賞，更被譽為下一個Steve Jobs。
如今，Canva的團隊仍舊在持續不斷地擴大中，而這個實用性極高的線上設計工具也持續地在改版、進化當中，做為Canva的愛用者，就讓我們繼續期待這個不斷求新求變的平台，未來將會有什麼更實用更棒的發展吧！
「設定目標對我來說至關重要，如果沒有想達成的目標，那麼我便會感到迷茫，所以我總是喜歡有一個我正在努力實現的大目標。」—Canva CEO兼共同創辦人 Melanie Perkins
