【威士J 專欄】日本威士忌風起雲湧的年代

▲黑色渾圓獨特瓶身，甘醇濃郁圓潤口感的經典日本調和威士忌Suntory Old

這幾年可說是日本威士忌的戰國年代！截至2021年，日本政府已經發出60張以上威士忌製造執照。日本威士忌之所以能聞名於世界，要歸功於傳奇的日本威士忌之父「竹鶴政孝」，他在學習威士忌歸國後憑著於蘇格蘭習得的釀造技術，與當時壽屋（現在的Suntory三得利）社長鳥井信治郎一同開創了日本威士忌的起頭，雖然後續兩人因為理念意見分歧而拆夥，最終朝著自己理想的威士忌之路經營邁進，但不可否認的是，這兩人的努力，成功讓日本威士忌奠定如今的世界地位呢！

日本威士忌分佈與特色

世界各地的威士忌因為氣候、原料、製程等不同，展現出各自美好的風味曲線。馥郁果香、纖細的酒體、內斂又沈穩，日本威士忌呈現著一種柔性的東方之美，不少酒廠承襲傳統日本釀酒技藝與文化，走出專屬日式威士忌的風格。

而日本威士忌酒廠分佈幅員廣闊，遠至北海道的厚岸蒸餾所，南至離島沖繩KUJIRA 蒸餾所，北到南都有威士忌酒廠分佈，「風土」的概念也充分展現在其分佈上。舉例北海道的「厚岸蒸餾所」就利用厚岸町當地麥芽、水源、泥煤土做出如同蘇格蘭艾雷島般的日本在地煙燻威士忌。山形縣的「遊佐蒸餾所」，藉著當地良好水源與氣候做出如同在地稻米、水果般甜美的YUZA遊佐威士忌。

▲    擁有如同蘇格蘭艾雷島煙燻風味的北海道厚岸威士忌

除了新設立的酒廠，不少日本古老酒造添購設備轉型製作威士忌，例如在廣島縣廿日市「櫻尾蒸餾所」所隸屬的中國釀造株式會社，本身是清酒釀造商，除了新購入德製威士忌蒸餾器，更將原本製作燒酎的不鏽鋼蒸餾器進行改造成穀物威士忌蒸餾器，帶出更多元的產品線。

拍賣會裡的日本威士忌

火紅的日本威士忌近年來已是拍賣會的常勝軍，來自三得利集團「山崎蒸餾所」的山崎55年，近期就創下二千多萬的驚人落槌價。另一家在日本經濟泡沫下關廠的「輕井澤蒸餾所」，其老年份酒款皆是百萬、千萬身價起跳，每次的拍賣會，都吸引全世界老饕與投資家前來挖寶，可見這些夢幻逸品在大家心目中的珍稀程度。

日本威士忌的下個年代在哪裡？

蘇格蘭花了百餘年的時間創造如今的威士忌盛世，反觀日本的匠人精神卻短短在百年內掀起日本威士忌旋風。但迅速成長的市場也帶來正反兩面效果，雖然廣設新酒廠對於消費者來說是個好消息，畢竟許多創新思維都值得品飲者來嘗試，但同時也有不少業者進口別國原酒回日本，並以日式酒標呈現，做出來的威士忌就少了日本在地文化的底蘊，日本本土業者甚至為此聯手推動相關法案的立法。

2021年，日本洋酒酒造就公布了統一「日本威士忌」的定義，包含了必須使用麥芽與日本水源，並且在日本境內蒸餾廠製造，同時符合以上條件者，才能被稱為日本威士忌。新時代下，相信未來會有更多日本新興酒廠加入行列，並且更重視本土文化底蘊與日本獨特的匠人精神，展現那獨一無二的日式美學。

▲來自沖繩的米威士忌鯨KUJIRA 也是屬於日本威士忌新面貌之一