誰說保育就該會餓肚子呢？
嘉義古稱「諸羅」，是台灣重要的農業鄉鎮，近年來因觀光與創新的結合，讓這農業重鎮發展出不少新變化。細數近年最有名的農村改造計畫，從用藝術注入農村的土溝村，把整個農村社區變成無圍牆美術館；還有以友善農業打造自然食育的東石鄉塭仔社區，都讓身處都會區的我們，看見農村觀光的各種發展面向。
而這次《聊聊嘉義的新變化》要來說一個關於嘉義農村與青蛙的故事。是的，你沒看錯，就是嘉義農村與青蛙的故事。但倒不是我們想像中的王子變青蛙或是公主與青蛙的童話，而是以台灣珍貴的保育蛙種──諸羅樹蛙為生態旅遊主軸的上林社區，以及這座社區是如何藉由諸羅樹蛙拓展社區營造的故事。
在說起上林社區的農村生態旅遊之前，先花點時間認識諸羅樹蛙，我們採訪到從大學時期便投入諸羅樹蛙研究、直到成為大學老師、爾後自己成立生態公司，一路為諸羅樹蛙付出青春與心力的蛙趣自然生態主理人莊孟憲，來聊聊諸羅樹蛙與社區之間的關係，他同時也是在上林社區推動結合友善農產、農村旅遊與諸羅樹蛙保育標章的推手之一。
用嘉義古地名當名字的諸羅樹蛙
說起這隻特別的樹蛙，平時都會趴在竹林樹幹上或是竹葉下方休息，會在雨天過後發出特別大聲的「鼓哩、鼓哩」叫聲，因此被老一輩的農民稱為「雨怪」，每年四、五月開始一直到夏天結束，牠們都會在竹林裡活動、繁衍下一代，身上是一半青翠蘋果綠的綠色、一半潔白的白色，兩個顏色中間還有一條明顯的白線，沿著全身環繞，像極了從彩色動畫出來的青蛙。
與人類生活緊密貼合
為了讓一般民眾更了解台灣生態的專有名詞，莊孟憲用「只此一家別無分號，全世界只有台灣有」這般淺顯易懂的方式向我們解釋什麼是「台灣特有種」，由此得知牠的珍貴。「加上他又是90年代左右才被人類發現的新物種，生活的環境又與人們非常貼合，所以這20年來我們發現牠的棲息地正飛速消失……。」因為發現的晚，棲息地又與人類息息相關，於是現在許多兩棲類學者開始積極的保護這顆「山林中的綠寶石」。然而該如何保護？又要怎麼在生態保育與環境發展、社區發展的中間取得平衡？於是乘著近年越來越多農村再生的風，在上林社區這裡發展出了以諸羅樹蛙為主軸的新旅遊型態。
「目前嘉義大林鎮的諸羅樹蛙族群算是穩定成長，尤其上林社區又對於諸羅樹蛙的保育較為積極，於是我們與上林社區的村民們，開始以生態旅遊為導向，推動當地的導覽解說、農村料理，開拓農村的視野之餘，拓展人們對於諸羅樹蛙的認識，進而保育與保留牠們的棲息地。」莊孟憲道。
當農友遇上諸羅樹蛙後所發展的生態觀光
自1983年提出「生態旅遊」一詞之後，深入大自然、探索動植物的旅行型態也逐漸被拓展，這是一種帶有環境責任感的旅行方式，最終的目標保護當地環境以及延續當地住民福祉。莊孟憲在受訪時提到台灣推動生態旅遊的重要觀點：「作為生態旅遊的主角，這個物種必須可以輕易被發現，而且不難找，另外牠還要有特殊性。」
而諸羅樹蛙在上林社區中，就是很單純的棲息在竹林裡，我們可以透過牠「鼓哩、鼓哩」叫聲，輕易找到牠；加上牠是夜行性生物，民眾需要以夜間觀察的形式去找牠，因此造就了牠的特殊性；再來對於農村來說，牠不會占用到筍農太多的農忙時間，進行生態旅遊觀察活動時也較不會產生農業衝突，所以莊孟憲說：「我們發現諸羅樹蛙很適合作為生態旅遊觀察對象的！」
農民不再抗拒而故意破壞棲地
將社區營造與生態旅遊、民生消費三環相扣後，保育不再只是鎖死不動的禁錮，於是諸羅樹蛙從「保護牠沒錢賺」的討人厭雨怪，變成「我保護牠之後，自己也能填飽肚子」的綠鑽石，讓農民更願意在竹林裡減少農藥使用、甚至完全不使用農藥，進而友善大地。
「我們要讓遊客在安全的地方做生態旅遊，所以我們會跟農友談好，他的田也是比較友善農業的區域，可能是不使用農藥、除草劑......」不使用除草劑？還不等莊孟憲講完，我們聽到用直覺的驚呼反應，畢竟以公頃計算的農地，不使用除草劑對於農友來說等同是加重工作量，但這對環境來說也是多麼大的改變與保護。莊孟憲聽後笑了一下，隨即繼續說：「是呀，而且生長在這片竹林裡的生物，包含諸羅樹蛙以及其他物種，都能安全地繼續生活下去。民眾在入內夜間觀察也不會有沾惹到化學藥劑，對消費者也安全，農地路線也能掌握。所以如果要找諸羅樹蛙，一定要跟社區發展協會聯絡，私自去找很容易發生意外的。」
透過尋找諸羅樹蛙的夜間觀察活動，也等同是驅動旅人們去尋找諸羅樹蛙「住」的農村，走進農村的同時也能了解農村的一切，包含農友所生產的農產品、住在這裡的人情味、最純樸的農村飲食，以及農村文化等等在地體驗。
當然上林社區不是只有諸羅樹蛙可看，除了竹筍、樹蛙外，也盛產梔子花，梔子花更是製作天然粉粿的染色劑，於是，目前也正在推動友善梔子花產業，讓大家認識「食農教育」。夏天看諸羅樹蛙、冬天體驗農村小旅行，讓觀光進入嘉義農村，活化農村，讓本來人口嚴重外流的農村，再次重新找回原有的活力。
事實上，台灣也滿多以單一明星物種作為保育對象，並結合觀光資源，讓更多喜歡接觸大自然的風格旅人能在深入了解生態環境之餘，在自然環境中近距離地觀察到台灣特有野生動物的旅遊模式。像是灰面鳩、石虎米、台東三仙台的海蛇等等，都是希望能夠在保護社區特有物種的同時，藉由友善農地的產品，連帶提升當地發展，進而促使居民接受並一起保護這些台灣美麗的生物。
而在各界保育人士的催化，以及推動保育與農業的結合，上林社區也發展出一個獨特的綠色標章──「諸羅樹蛙棲地友善標章」，只要購買貼有這標章的農產品，也等同是替台灣特有種盡一份心。而在標章上還真的可以看到生產該項農產品的農田，有幾隻諸羅樹蛙呢！「每一塊農田我們都會做監測，是否友善諸羅樹蛙，我們也跟嘉義林區管理處的國土生態綠色網絡合作，利用這個標章帶動更多的農友加入，讓原本只是單一塊有善棲地的竹田，擴大成整片林地，串聯起諸羅樹蛙的生態環境，遏止過往諸羅樹蛙面臨棲地破碎化的窘境。
延伸閱讀 | 聊聊嘉義的新變化
圖片提供：蛙趣自然生態股份有限公司、上林社區發展協會
