身為每天都經過這條路的人，都不知道這些建築背後的故事！
台北市萬華區西園路的發展與龍山寺的興建有著密不可分的關係。現在的西園路上依然有著許多古老的佛具店和藥行。特別是走過了桂林路口，是古老的「舊街」，為郊區商業和商舖集中的地方，其過去的繁華程度僅次於貴陽街。如今，雖然經過改建，但仍然保留著那種典型店舖住宅的特色，窄窄的店面，綿長的屋身，帶著我們穿越時光。
如果我們繼續南下或北上走，還可以看到萬華林宅、朝北醫院等歷史建築和古蹟，每一處都是這座城市歷史的一部分。現在就跟著我們的腳步一起前往西園路，一同探索過去的艋舺吧！
萬華林宅
「萬華林宅」的源頭可以追溯到林家的先祖─林細保，一位初來乍到的年輕人，懷著尋找生計的夢想，踏足艋舺。儘管生活並不富裕，他默默地務農維生，堅韌的意志驅使他堅持不懈。他和妻子陳氏春育有四名兒子，長子林紅麻，於1884年誕生，年少時耕耘農田，後來成為了傑出的泥水匠師。他的弟弟林惡水則在日治時期創立「林惡水商行」，成為當時相當成功的蔬果批發業者，兄弟們共同經營，攜手開創事業。
在當時，艋舺車站因其便利的地理位置成為台北物資交流的中心，林家見機而動，在1931年購地建宅，毗鄰艋舺車站，展開自家的蔬果批發生意。隨著交通日漸便捷，火車成為運輸的要道，家族生意日漸興隆，業績蒸蒸日上，家庭繁榮昌盛。
「林惡水商行」橫跨廣闊的業務領域，進出口包括了日本和臺灣獨有的水果蔬菜，成為臺灣蔬果貿易的優秀代表。他們更是中央卸貨市場的中堅份子，在西門町食料品小賣市場精心經營零售業務。透過良好的公共關係網絡，他們成為總督府、鐵路局、臺北市役所等單位的蔬果供應特約商。這份充實和成就，也激勵著他們的夢想，引領他們做了建設「萬華林宅」的決定。
在1930年代，他們展開了建房計畫。為了得到更理想的位置，他們購置了大理街上的土地，並籌劃居民遷移，在眾多選擇中，他們將目光聚焦在綠町地區，因那裡雖然商業發展相對滯後，卻是一片寬敞的土地，毗鄰著艋舺龍山寺和艋舺車站，運輸便利。這片土地的靠近龍山寺，也為生意帶來了更大的客群，艋舺車站的通車於1918年，同時為他們的批發物資提供了便捷的運輸通道。
為避免日本政府的都市計畫中可能的拆除，林家巧妙地將宅邸的正面朝向計畫的道路，形成了特殊的斜梯形狀。這種設計，將入口面向內側的街道，顯得獨具匠心。戰後，這種獨特的正面朝向得以保留，成為了引人矚目的特色。林宅的四層建築充滿了傳統、日式和西式的風格，交織成一座萬華地區少見的建築傑作，如今依然屹立不搖。
室內動線巧妙地串聯公共和私密性空間，一樓為公共性空間和商業活動場所，二樓、三樓則為居住的生活起居空間，四樓是家族供奉祖先牌位的公媽廳和客房。傳統、日式和西式建築風格融合，使用鋼骨混凝土結構，磚造承重牆，鋼筋混凝土柱和騎樓上的鋼筋混凝土立柱，堅固承載整棟建築的重量。
林宅外觀獨具特色，一至三樓立面以紅色清水磚為主，陽臺欄杆使用洗石子，立柱飾以橢圓形勳章。騎樓的木製門窗極為雅致，二樓和三樓陽臺欄杆以不同的鏤空設計展現細緻的藝術風格。
台北仁濟院
仁濟院的源起可以追溯至清治時代，當時板橋的林家創立了窮民救助機構，可謂臺灣最早的社會福利設施。前幾回有介紹過，臺灣總督府將育嬰堂、養濟院、同善堂等合併為臺北仁濟院，並設立在育嬰堂的原址（現今仁濟醫院）。
後來，在1922年，仁濟療養院在萬華堀江町（今西園路42號）設立，作為專門照顧精神病患者的機構，同時仁濟院亦遷址至此，並設立安老室。隔年又在現仁濟醫院院區（廣州街243號）設立臺北施醫所，成為仁濟醫院的前身。
佛具街
艋舺地區的寺廟密度之高，不僅讓居民有更多機會參與宗教祭祀活動，也吸引了不少人看到了宗教祭祀延伸的商機。十九世紀末，福州泥塑師們抵達艋舺，在龍山寺附近開設佛具店，專事雕刻神像。雖然日治時期推崇神道教，艋舺僅有少數佛具店，然而戰後，這些店家再次復甦，附近的玻璃店、油漆行等也紛紛批發神像，形成了蓬勃的合作關係。
艋舺西園路一段如今擁有20家佛具店，其中有自1895年創立的老字號，還有許多家代代相傳的老店。龍山寺成為西園路佛像雕刻業的火車頭，隨著生活水準提升，對神明的虔誠信仰普遍增長，寺廟日益增多，回家請神供奉也變得普遍，所有這些元素促成了佛具店的集結，1980年代達到巔峰，曾經有近40家佛具店和上百位專業師傅，因而獲得「佛具街」的稱號。
直至今日，西園路一段上依然可見好幾家佛具店，售賣各式佛教或道教神像與祭祀用品，甚至也提供風水、開光等服務，將信仰化為寄託，為人們帶來心靈的撫慰。這些店鋪，不僅是商業之所，更承載著信仰與文化，為艋舺地區增色不少，營造出獨特的人文風光。
朝北醫院
這座雙層的西方歷史建築，昔日是萬華地區重要的醫療據點，被人們喻為「北仁安南朝北」，佔據四大名醫院之一的位置。朝北醫院結業後，這建築迎來新生，陸續容納印刷廠、餐廳、個人工作室等。2002年，它登上列冊追蹤建築，並在2016年受到臺北市市定古蹟之尊，隨後於2018年經歷修繕工程，如昔日重新煥發光彩。
昔日院長李朝北醫師在醫學界耕耘超過半世紀，也曾掌管林本源博愛醫院。朝北醫院涵蓋內科、兒科、耳鼻喉科、皮膚科、婦產科、外傷縫合等多科別，為周圍居民提供周全的醫療服務。
朝北醫院的建築充滿細緻的細節，特別是轉角處的洗石子裝飾和泥塑裝飾，呈現出閩南建築傳統風格的獨特美感。優雅的立面，懸掛著吊筒垂花裝飾，賦予這座建築深刻的個性，為臺北市的建築寶藏增添了豐富的文化底蘊。
